Juan Manuel Cerúndolo volvió a demostrar carácter y competitividad en el Rosario Challenger. En un partido extenso, cambiante y cargado de tensión, el argentino se impuso ante su compatriota Juan Bautista Torres y selló su pase a los cuartos de final en la cancha central del Jockey Club rosarino, tras más de dos horas y media de juego.
El triunfo fue por 3-6, 6-4 y 6-3 y tuvo un cierre tan inesperado como impactante: con visibles problemas físicos y casi sin poder moverse, Cerúndolo resolvió el encuentro con un ace ejecutado desde abajo, una decisión que generó sorpresa y marcó uno de los momentos más comentados del torneo.
Con este resultado, el tenista nacido en Vicente López se convirtió en el segundo argentino en instalarse entre los ocho mejores del certamen y ahora enfrentará al italiano Andrea Pellegrino, quien también avanzó tras revertir un partido adverso.
Un partido cambiante y de alta exigencia física
El desarrollo inicial favoreció claramente a Torres, que salió decidido a tomar la iniciativa. Con un quiebre temprano y una sólida tarea defensiva, logró despegarse rápidamente en el marcador y cerró el primer set por 6-3, aprovechando errores de su rival y mostrando firmeza en los peloteos largos.
El segundo parcial fue más equilibrado. Ambos jugadores intercambiaron quiebres en el tramo medio, hasta que Cerúndolo comenzó a variar alturas y a reducir errores no forzados. Con mayor regularidad, logró romper el servicio de Torres en el décimo game y emparejar el partido.
La paridad se mantuvo en el set decisivo. Torres consiguió un quiebre temprano, pero Cerúndolo respondió con rapidez y encadenó una seguidilla de juegos que le permitió ponerse 5-3. Allí llegó el momento más tenso del encuentro: cuando sacaba para partido, el argentino sufrió un calambre en el cuádriceps izquierdo que condicionó por completo su movilidad.
El ace desde abajo y el pase a cuartos
Con evidentes dificultades físicas y el game igualado, Cerúndolo optó por un recurso poco habitual: un saque desde abajo que terminó en ace y le dio una ventaja clave. Luego, con dos derechas paralelas, cerró el partido casi sin desplazarse y desató el aplauso del público.
Tras el encuentro, el propio Cerúndolo explicó que el problema muscular estuvo ligado al desgaste físico y a las condiciones del partido. También aclaró que se disculpó con Torres por el saque desde abajo, remarcando el vínculo de amistad entre ambos y el contexto límite en el que tomó esa decisión.
Aboian, Pellegrino y lo que viene en Rosario
La jornada del miércoles dejó además otra alegría argentina: Valerio Aboian venció al español Nikolas Sánchez Izquierdo y se metió en cuartos de final por primera vez desde el Challenger de Como 2024. El zurdo enfrentará ahora al taiwanés Tseng Chun-Hsin, quien eliminó a Facundo Mena.
Pellegrino, próximo rival de Cerúndolo, avanzó tras dar vuelta su duelo ante Luciano Ambrogi, mientras que Tseng confirmó su buen momento con un triunfo sólido.
La acción continuará este jueves con una programación cargada, que incluye los cruces de Camilo Ugo Carabelli, Francisco Comesaña, Román Burruchaga y Genaro Olivieri. El Rosario Challenger se disputa sobre polvo de ladrillo, reparte 125 puntos ATP y 225 mil dólares en premios.