De la mano de la precarización laboral y la pérdida sostenida de puestos formales, el trabajo por cuenta propia volvió a expandirse en la Argentina y quedó cerca de su máximo histórico. En el tercer trimestre de 2025, esta modalidad representó el 24,5% del total de los ocupados en los 32 aglomerados urbanos, el segundo nivel más alto desde 2016, apenas por debajo del pico del 25% registrado durante la pandemia.
Los datos surgen de un informe de la consultora Politikon Chaco, elaborado a partir de estadísticas de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Indec, y confirman una tendencia que se profundizó en los últimos dos años.
Mientras el cuentapropismo avanzó, el empleo asalariado mostró señales claras de retroceso. Según el relevamiento, la participación de los trabajadores en relación de dependencia cayó al 71,9%, el segundo valor más bajo del período analizado, solo superado por el registrado en 2020.
El resto del mercado laboral se reparte entre patrones y trabajadores familiares sin remuneración, que en conjunto representan el 3,6% del total. En términos absolutos, el contraste es aún más marcado: en 2025 se contabilizaron 3,3 millones de cuentapropistas, un salto del 42,2% respecto de 2016, mientras que el empleo asalariado quedó 2,5% por debajo de su pico de 2023.
Las diferencias regionales del rebusque
El avance del trabajo independiente no fue homogéneo en todo el país. Mar del Plata encabezó el ranking con un 32,5% de cuentapropistas sobre el total de ocupados, seguida por Posadas (32%) y Gran Resistencia (30,7%). En el otro extremo, Río Gallegos registró apenas un 9,2%, siendo el único aglomerado con un dígito.
En la comparación con 2016, 27 de los 32 aglomerados urbanos mostraron incrementos en el cuentapropismo. Gran Resistencia lideró la expansión con +14,3 puntos porcentuales, seguida por Posadas (+11) y Gran Tucumán (+8,9). Solo cinco ciudades registraron retrocesos, entre ellas Santa Rosa-Toay y Río Cuarto.
El informe también detalla que entre 2016 y 2020 el cuentapropismo creció de manera ininterrumpida, pasando del 20,5% al 25% del empleo total. Esa dinámica se revirtió parcialmente entre 2021 y 2023, cuando los asalariados recuperaron participación y alcanzaron el 74,8%.
Sin embargo, en los últimos dos años la tendencia volvió a invertirse: el trabajo por cuenta propia sumó tres puntos porcentuales, mientras el empleo asalariado retrocedió en igual magnitud, en un contexto marcado por la caída de casi 200 mil puestos formales.
Informalidad y pobreza laboral
A nivel nacional, la precarización laboral se profundizó. En enero de 2026, el número de trabajadores por cuenta propia y no registrados ascendió a 5,9 millones de personas, lo que elevó la informalidad laboral al 42% del total de los ocupados.
Otro informe sobre empleo informal y pobreza laboral advierte que el 63% de los trabajadores informales vive en hogares de bajos ingresos, una cifra que contrasta con el 27% registrado entre los asalariados formales. En este escenario, las changas informales volvieron a niveles similares a los de la pandemia y ya explican cerca del 25% del empleo informal urbano.