El Juzgado de Instrucción en lo Criminal y Correccional N.º 2 de la Primera Circunscripción Judicial, con sede en la ciudad de La Rioja; a cargo del juez Dr. Daniel Barría, quien resolvió procesar con prisión preventiva a cuatro imputados en la causa que investiga la muerte de Edgardo Gabriel Balali, ocurrida el 15 de enero de 2023 en el interior del Servicio Penitenciario Provincial.
La resolución alcanzó a Sergio R. B., Emiliano N. H. y Leandro J. O. J., quienes fueron procesados como supuestos autores del delito de homicidio simple, previsto por el artículo 79 del Código Penal. Asimismo, se procesó con prisión preventiva a Ever M. C., como supuesto autor del delito de homicidio simple en calidad de partícipe primario o necesario, conforme a los artículos 79 y 45 del Código Penal. Los cuatro deberán continuar detenidos en el Servicio Penitenciario Provincial.
La investigación sobre la muerte
De acuerdo con la reconstrucción efectuada en la resolución, Balali se encontraba alojado en el Servicio Penitenciario Provincial y durante la tarde del 15 de enero de 2023 fue hallado sin vida, en una celda.
A partir de las medidas investigativas, declaraciones testimoniales, inspecciones oculares, estudios médicos y pericias incorporadas al expediente, el Juzgado consideró que existen elementos suficientes, en esta instancia procesal, para sostener una hipótesis distinta a la de un suicidio.
La autopsia estableció como causa probable de muerte una asfixia mecánica por ahorcamiento. Posteriores informes médicos determinaron la existencia de lesiones compatibles con compresión del cuello y concluyeron que presentaban características vitales, es decir, que la víctima se encontraba con vida al momento en que fueron producidas.
La hipótesis sostenida por el juzgado
Tras valorar el conjunto de pruebas reunidas, el magistrado consideró acreditado, con el grado de probabilidad requerido para esta etapa, que Balali habría sido llevado a una celda donde se encontraban tres de los imputados y habría sido sometido a una maniobra de ahorcamiento.
Según la reconstrucción efectuada en la resolución, posteriormente la víctima habría sido trasladada hacia otra celda, donde su cuerpo fue colocado para aparentar un suicidio.
El fallo también valoró testimonios incorporados a la investigación que describieron movimientos de los internos antes y después del hecho, además de manifestaciones que algunos de ellos habrían realizado posteriormente.
Entre otros elementos, la resolución tuvo en cuenta declaraciones testimoniales, la autopsia, el certificado de defunción, inspecciones oculares, croquis, fotografías, informes criminalísticos, estudios histopatológicos y otras pericias producidas durante la instrucción.