Un hombre condenado a muerte en el estado de Luisiana, en el sur de Estados Unidos, fue ejecutado el martes por inhalación de nitrógeno, un cuestionado método comparado por expertos de la ONU con una forma de tortura, informaron sus abogados.
La ejecución de Jessie Hoffman, de 46 años, sentenciado por secuestrar, violar y asesinar a una mujer identificada como Mary Elliot en 1996, es la primera en Luisiana tras una pausa de 15 años.
La aplicación de la pena de muerte fue anunciada por dos de los abogados de Hoffman en declaraciones publicadas por medios locales, pero aún no ha sido confirmada por las autoridades estatales.
«El estado pudo ejecutarlo impulsando un nuevo protocolo y fijando fechas de ejecución para evitar una cuidadosa revisión judicial (para) mantener el proceso en secreto», aseguró su abogada Cecelia Kappel.
Está previsto que esta semana se lleven a cabo otras tres ejecuciones en Estados Unidos: una en Arizona el miércoles y otras dos el jueves en Florida y Oklahoma.
Las tres se llevarán a cabo mediante inyección letal.
Desde principios de año se ha aplicado la pena capital en otras seis ocasiones en el país, todas por inyección excepto una en Alabama por inhalación de nitrógeno y otra por fusilamiento en Carolina del Sur.
Los abogados de Hoffman habían llevado la petición de suspensión de su ejecución hasta la Corte Suprema sin éxito.
La ejecución de Kenneth Smith el 25 de enero de 2024 en Alabama fue la primera del mundo con nitrógeno, y había levantado una ola de indignación.
La pena de muerte por inhalación de ese gas, que provoca el fallecimiento por hipoxia (deficiencia de oxígeno), es criticada por la ONU, que la califica de «método no probado» que podría «constituir tortura o trato cruel, inhumano o degradante». La Unión Europea la tacha de «particularmente cruel».
Desde entonces se ha aplicado en tres casos más en esa misma región.
La pena de muerte ha sido abolida en 23 de los 50 estados de Estados Unidos. Otros seis -Arizona, California, Ohio, Oregón, Pensilvania y Tennessee- observan moratorias.