El Gobierno de La Rioja a través del Ministerio de Agua y Energía, lleva adelante un riguroso trabajo de monitoreo y control del uso del agua en proyectos de exploración minero ubicados en la zona cordillerana, con el objetivo de garantizar la protección del recurso hídrico, su uso responsable y monitoreo de los ríos de empresas que desarrollan actividad de exproracion.
Es en este marco, que los equipos técnicos de la Dirección General de Estudios Hídricos realizaron recientes inspecciones en los proyectos mineros SENDEROS y RIO EX. Donde ambas iniciativas cuentan con concesión de uso de agua no potabilizada y exclusivamente para la etapa exploratoria, bajo estrictos controles del Estado provincial.
Al respecto, el director general del área, Rubén Martínez, explicó que “una vez otorgada la concesión, se realizan visitas mensuales a los puntos de extracción, donde se controla el caudal de los cursos de agua, se toman muestras y se analizan parámetros como la presencia de metales pesados, generando información de base fundamental para el seguimiento ambiental”.
Uso controlado y monitoreo permanente
Los puntos de extracción de agua utilizados por estos proyectos son de carácter superficial, tomados directamente de arroyos o ríos de la zona. El recurso se destina, en primera instancia, al funcionamiento de los campamentos, donde se utiliza para tareas básicas como higiene, preparación de alimentos y servicios sanitarios.
El almacenamiento se realiza en tanques de aproximadamente 2.700 litros. Posteriormente, el agua es transportada hacia las zonas de perforación mediante camiones cisterna, donde se utiliza en procesos exploratorios específicos.
En cuanto al tratamiento de los desechos, Martínez destacó la implementación de sistemas de biodigestores, que permiten descomponer los residuos mediante procesos biológicos controlados.
Procesos de exploración y uso del agua
En la etapa de exploración minera, el agua cumple un rol técnico esencial en las perforaciones, que alcanzan profundidades de entre 200 y 500 metros.” Para ello, se emplea un sistema de perforación rotativa con diamantina, utilizando una mezcla de agua con bentonita y dispersantes, que facilitan la extracción de muestras del subsuelo” explicó el funcionario.
Cada equipo de perforación puede utilizar entre 4.000 y 5.000 litros de agua no potable, en operaciones que se desarrollan de manera continua durante las campañas, que generalmente se extienden entre los meses de enero y abril.
Trabajo en territorio y generación de información clave
Vale mencionar que estas tareas de control se realizan en condiciones geográficas complejas, en zonas de montaña de difícil acceso llegando hasta 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar, a las que solo se puede acceder mediante vehículos 4×4.
El trabajo se desarrolla de manera articulada con la Dirección de Gestión Ambiental y Social, encargados de realizar los análisis de laboratorio a las diferentes muestras, mientras que la Dirección de Estudios Hídricos lleva adelante el relevamiento de cuencas, cauces, aforos y puntos de extracción. “Este monitoreo conjunto nos permite generar líneas de base y mapas actualizados de cuencas hídricas, en zonas prácticamente vírgenes donde no existía información precisa” finalizó Martínez.