Pasamos horas frente a dispositivos creyendo que mantenernos erguidos es lo correcto. Sin embargo, cada vez más personas experimentan dolores de cabeza, problemas cervicales y trastornos musculares.
“Sentate derecho”, nos dijeron desde chicos. En la escuela, en el trabajo, frente a la computadora. Pero, ¿y si ese consejo tan repetido estuviera mal? Para el Dr. K. Daniel Riew, cirujano de columna cervical y codirector de Och Spine del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, la idea de mantener la espalda recta durante horas no solo no ayuda, sino que puede empeorar los dolores de cuello y espalda.
“El problema con sentarse erguido es que los discos lumbares y cervicales reciben mucha presión y los músculos de la nuca se mantienen contraídos para sostener la cabeza”, explica. “Con el tiempo, eso genera fatiga muscular, rigidez, dolor e incluso compresión de nervios”. Y lo más común es que nadie lo asocie con ese viejo consejo que parecía tan saludable.
Mirar hacia abajo cansa más que levantar 20 kilos
Lo que hoy se conoce como cuello tecnológico no se refiere solo a mirar el celular con la cabeza inclinada, sino a una sobrecarga continua de la musculatura cervical. Según Riew, “cuando mirás hacia abajo solo 45 grados, los músculos del cuello hacen el esfuerzo equivalente a levantar una bolsa de papas de casi 23 kilos”.
Este esfuerzo sostenido, sumado a la falta de movimiento, puede generar desde dolores de cabeza y espasmos hasta entumecimiento y hormigueo en brazos. En casos extremos, el desgaste de los discos puede terminar en una cirugía.
El nuevo modelo: inclinarse, moverse, mirar al techo
El verdadero acto de prevención, dice Riew, no es mantener el control postural, sino dejarlo ir. La clave está en reclinarse entre 25 y 30 grados, usar sillas con buen soporte lumbar y redistribuir el peso del cuerpo para que la columna trabaje menos.
“El cuerpo humano no está diseñado para estar estático frente a una pantalla. Pero lo hace cada vez más”, señala. Para revertir los efectos acumulativos, propone cinco consejos:
- Mirar hacia arriba cada 10 o 15 minutos.
- Levantar la cabeza y girarla en todas direcciones durante el día.
- Hacer ejercicio aeróbico tres o cuatro veces por semana para oxigenar músculos fatigados.
- Fortalecer suavemente el cuello con las manos como resistencia.
- Evitar estar sentado sin moverse más de 30 minutos seguidos.
La paradoja es que cuanto más buscamos estar conectados, eficientes y activos online, más desconectados quedamos del cuerpo físico.
La prevención no es tecnológica
El cuello tecnológico es un síntoma cultural, no solo físico. Riew lo advierte sin vueltas: “Lo que empieza como tensión muscular, puede terminar en discos desgastados y nervios comprimidos. Lo último que debería hacer una persona es consultar directamente con un cirujano. Primero hay que probar con fisiatría y cambios en el estilo de vida”.
Y concluye: “La gente cree que la rigidez es disciplina. Pero en el cuerpo, rigidez es tensión, dolor y enfermedad. Moverse y aflojarse, incluso frente a la computadora, es la nueva forma de cuidarse”.