Durante más de un siglo, los científicos trataron de explicar este raro fenómeno. En un principio se pensó que era debido a una concentración de algas rojizas. Pero la verdadera razón es mucho más interesante.
En un lugar remoto de la Tierra, más precisamente en la Antártida, se encuentra un fenómeno natural que durante más de un siglo mantuvo en vilo a los científicos. No podían comprender por qué tenían frente a sus ojos una enorme catarata, pero que estaba totalmente teñida de rojo. Por eso, la llamaron las «cataratas de sangre«.
En los remotos Valles Secos de McMurdo, en la Antártida, se encuentra uno de los fenómenos naturales más fascinantes y enigmáticos del planeta: las cataratas de sangre. Descubiertas por el geólogo australiano Thomas Griffith Taylor, estas cataratas rojas desafían las condiciones extremas del lugar, donde las temperaturas pueden caer hasta los 64 grados bajo cero.
El agua que fluye con intensidad desde el interior del hielo glaciar hasta el Lago Bonney es rica en hierro, lo que le confiere su coloración única.
Esta agua salada, tres veces más salina que el agua marina, se oxida al entrar en contacto con el aire, creando el efecto visual de sangre que da nombre al fenómeno.
Debido a su ubicación remota y las duras condiciones climáticas, solo se puede acceder a este espectáculo natural a través de helicóptero o en crucero especializado.
El verdadero origen de las cataratas de sangre
Un siglo más tarde, con nuevos elementos y tecnologías, los científicos llegaron al lugar para desentrañar el porqué de ese tono rojizo tan extraño.
Con la ayuda de prospección, excavaciones y análisis con imágenes hasta de rayos X encontraron algo sorprendente. Debajo del enorme macizo helado del glaciar, corría un río subterráneo que soportaba las bajas temperaturas y no se congelaba. Tomaron una muestra y comprobaron que el color rojizo venía desde las entrañas del glaciar. Lo llevaron para analizar y el estudio químico permitió develar el misterio: todo se debía a un fascinante proceso químico.