River consiguió el alivio que necesitaba. Después del golpe por la final perdida ante Belgrano en Córdoba, el equipo de Eduardo “Chacho” Coudet respondió en el Monumental con una victoria contundente por 3-0 ante Blooming y selló su clasificación directa a los octavos de final de la Copa Sudamericana. Con los goles de Maximiliano Salas, Fausto Vera y Lucas Silva, el Millonario terminó como líder de su grupo y evitó una instancia incómoda: los playoffs internacionales.
El triunfo no solo ordenó el calendario y descomprimió el clima interno tras una semana caliente. También le permitió a River esperar rival desde una posición de privilegio, mientras la Conmebol termina de armar el mapa de cruces entre los segundos de la Sudamericana y los terceros de la Copa Libertadores.
En Núñez ya miran de reojo esa instancia. El dato que más ruido hace es obvio: entre los posibles escenarios aparece la chance de un Superclásico continental, porque Boca figura por ahora entre los equipos que podrían caer desde la Libertadores, aunque su situación todavía podía modificarse según la definición de su grupo.
El camino de River y el formato de los playoffs
El sistema dispuesto por Conmebol establece que los ocho equipos que terminaron segundos en sus grupos de la Copa Sudamericana se crucen con los ocho terceros de la fase de grupos de la Copa Libertadores. De allí saldrán los rivales de los ocho líderes de la Sudamericana, entre ellos River.
Según el esquema de clasificación informado para esta etapa, los segundos del certamen son América de Cali, Cienciano, O’Higgins, Santos, Caracas, Gremio, Vasco da Gama y RB Bragantino. En tanto, entre los terceros de la Libertadores aparecen Independiente Medellín, Nacional de Uruguay, Bolívar, Boca, Independiente Santa Fe, Sporting Cristal, Lanús y Universidad Central de Venezuela.
La Conmebol ordena los cruces a partir de un ranking deportivo: los transferidos desde la Libertadores ocupan los puestos 17 al 24 y los escoltas de la Sudamericana, del 9 al 16. El cruce se arma de forma invertida y el mejor ubicado define la serie de local. Recién después de esa eliminatoria, River conocerá con precisión a su rival de octavos.
El sorteo oficial de los octavos de final fue programado para el viernes 29 de mayo al mediodía, en la sede de la Conmebol en Luque, Paraguay. Allí quedará trazado el cuadro completo del torneo y el recorrido que deberá atravesar el equipo de Coudet si pretende llegar a la final.
Coudet, la respuesta y el rebote tras Belgrano
La clasificación llegó en medio de un contexto cargado. River venía de perder una final ante Belgrano y Coudet quedó expuesto a críticas por los cambios realizados en Córdoba. En conferencia, el entrenador no esquivó el tema y dejó una frase con destinatarios claros: “Cuando perdés, son todos entrenadores, todos genios. Tendría que haber entrado uno u otro”.
El DT defendió sus decisiones y remarcó que el equipo había estado cerca de coronar. “El domingo estuvimos muy cerca. Hicimos un gran esfuerzo para coronar y no se nos dio. Estuvimos muy cerca, pero nos tocó perder la final”, sostuvo. Luego valoró la reacción inmediata en la Sudamericana: “Hoy lo cerramos bien, ganando y quedando primeros”.
Coudet también rechazó que sus variantes en la final hayan sido pensadas para refugiarse. “Los cambios del domingo no fueron defensivos. Hasta el 2-1 no nos habían pateado al arco”, afirmó. Y volvió sobre la jugada que, según su mirada, torció el desarrollo del partido: “Sigo sosteniendo que no fue penal de Rivero. Es imposible cobrarlo”.
La postal de los pibes en el Monumental
Más allá del resultado, River terminó la noche ante Blooming con una imagen potente para el club: once jugadores surgidos o potenciados en sus divisiones inferiores en cancha.
En el tramo final, Coudet mandó a Ulises Giménez, Santiago Lencina, Lautaro Pereyra y Jonathan Spiff, y el equipo cerró el partido con Santiago Beltrán; Ulises Giménez, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Facundo González; Santiago Lencina, Juan Cruz Meza, Lucas Silva, Lautaro Pereyra; Jonathan Spiff y Joaquín Freitas.
Lucas Silva, autor del tercer gol con un remate desde afuera del área, fue uno de los nombres propios de la noche. También Joaquín Freitas tuvo participación directa en la jugada que derivó en el penal convertido por Vera.
Coudet, además, aclaró la situación de Juan Fernando Quintero y negó cualquier conflicto interno: “Desde el jueves sabíamos que Juanfer no iba a poder estar. No me gustan los rumores, no uso redes sociales. Debe ser el tipo con el que más hablé de todos los jugadores desde que he llegado. No me llevo mal, no estamos peleados ni nada”.