A los 41 años, el máximo goleador histórico del fútbol de selecciones puso punto final a una trayectoria ininterrumpida de 23 años defendiendo la camiseta de su país. Lo hizo a través de un emotivo comunicado en el que expresó que «llegó el momento de ceder la camiseta número siete al futuro».
PORTUGAL. — El mundo del fútbol recibió este jueves una noticia histórica. Cristiano Ronaldo confirmó oficialmente su retiro de la selección de Portugal a los 41 años, cerrando un ciclo dorado de 23 temporadas ininterrumpidas con el combinado nacional desde su debut en agosto de 2003.
El anuncio fue realizado a través de sus redes sociales mediante una carta abierta y un video institucional, donde el delantero repasó sus vivencias con la elástica lusa y agradeció el acompañamiento de los hinchas a lo largo de más de dos décadas.
«Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional. Nunca la sentí exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo. Hoy ha llegado el momento de cederla al futuro», señaló el histórico atacante.
Un legado irrepetible
La salida de Cristiano marca el fin de la etapa más gloriosa en la historia del fútbol de Portugal. Bajo su capitanía, la selección lusa conquistó sus dos títulos internacionales de mayor relieve: la Eurocopa 2016 y la UEFA Nations League 2019.
A nivel estadístico, deja una vara prácticamente inalcanzable: se retira como el máximo goleador histórico a nivel de selecciones nacionales absolutas, superando la barrera de los 130 tantos, y con más de 200 presencias oficiales defendiendo los colores patrios.
En su mensaje de despedida, el delantero hizo hincapié en el sentido de pertenencia y en la evolución del fútbol en el país: «Dejo una selección fuerte, con talento de sobra y una generación preparada para seguir llevando a Portugal a lo más alto. Gracias a cada compañero, a cada entrenador y a todo el pueblo portugués que nunca dejó de creer en mí».
Con esta decisión, el dorsal número siete de Portugal queda vacante de cara a los próximos compromisos internacionales de la UEFA Nations League y las futuras eliminatorias, abriendo oficialmente paso a una nueva era en el combinado dirigido por Roberto Martínez.