La ciudad de la Rioja será sede, por primera vez, de un torneo internacional de rugby cuando el 9 y 11 de abril se juegue allí el Sudamericano M18.
Dos equipos de Argentina, Uruguay y Chile participarán de una nueva edición del Sudamericano M18, torneo que acompaña el trabajo de desarrollo de jugadores hacia el Alto Rendimiento de las uniones involucradas, y que se jugará por primera vez en La Rioja.
La sede elegida es el Estadio Carlos Augusto Mercado Luna, con capacidad para 30 mil espectadores, ya utilizado en importantes actividades deportivas.
Será la sexta edición del Sudamericano M18 desde 2018 en que se modificaron las edades de los campeonatos regionales organizados por Sudamérica Rugby.
Argentina ganó las cinco anteriores competencias, disputadas en Asunción (Paraguay) en 2018, dos en 2019 en Montevideo (Uruguay) y Asunción, y en Río Segundo (Argentina), en 2023 y 2024.
Las delegaciones llegarán a La Rioja el lunes 7 de abril y las fechas de partido serán el miércoles 9 y el viernes 11 en un formato será de dos tiempos de 20 minutos por cada partido.
En la primera fase, se enfrentarán todos entre sí, y luego definirán el tercer puesto y se jugará la final.
Los equipos participarán, durante su estadía en la ciudad, de talleres dictados por Sudamérica Rugby relacionados a la Integridad, Anti-Dopaje y Valores.
Marcello Calandra, Presidente de Sudamérica Rugby, dijo: “Los torneos internacionales de juveniles son un gran comienzo para los jugadores en sus caminos en el rugby de Alto Rendimiento y desde Sudamérica Rugby acompañamos el sueño de tantos chicos, familiares y amigos. Sabemos que estos torneos son parte de un recorrido que, confiamos, pueda llevar a jugar eventualmente en el Súper Rugby Américas como viene ocurriendo año a año y, eventualmente, en sus seleccionados nacionales.”
Por su parte, Darío Almada, Presidente de la Unión Andina de Rugby, dijo: “Estamos muy contentos por haber designados como sede para este torneo, ya que La Unión Andina viene trabajando desde hace tiempo en distintos eventos de estas características, como el Select 12 donde recibimos a 180 jugadores juveniles”.
“Valoramos el apoyo del Gobierno de La Rioja para poder llevar a cabo el Sudamericano M18, torneo que buscamos sea el puntapié inicial para sumar a otros futuros eventos internacionales.”
La Unión Andina, integrada por clubes de las provincias de La Rioja y Catamarca, tiene nueve miembros plenos – Chelcos, Social, CRAR, Matacos, El Nevado y El Olivo (de La Rioja) y Hurones, Catamarca RC y Teros (Catamarca) – y ocho miembros invitados: Montoneros y Los Naranjos (La Rioja) y Belén RC, Incas, Awkas, Magia Athletic, Uturuncos y Obreros de San Isidro (Catamarca).
En la agenda juvenil de Sudamérica Rugby, está previsto organizar y gestionar, además de este torneo, competencias de Desarrollo con los seleccionados M18 de Brasil, Paraguay y Colombia, y de Desarrollo de Base, con Perú, Venezuela y Costa Rica, que permitirán evaluar el desarrollo y la competencia doméstica de los países.
El calendario de partidos, que se jugarán en horario de la tarde, para el Sudamericano M18 será el siguiente:
Miércoles 9 de abril
Argentina 1 vs Chile
Argentina 2 vs Uruguay
Argentina 1 vs Argentina 2
Uruguay vs Chile
Viernes 11 de abril
Argentina 2 vs Chile
Argentina 1 vs Uruguay
Tercero vs Cuarto
Final