El lateral derecho de 32 años dejaría el fútbol de Nueva Zelanda tras el Mundial para disputar la Copa Sudamericana con «El Decano».
El defensor neozelandés Tim Payne, que ganó una enorme popularidad en redes sociales durante el Mundial 2026 gracias a una campaña impulsada por un influencer argentino, podría continuar su carrera en Olimpia una vez finalizada la participación de su selección en la Copa del Mundo.
Según informó Sky Sports Football, el lateral dejaría el fútbol de su país para incorporarse al conjunto paraguayo, donde disputaría la Copa Sudamericana y el torneo local con el equipo conocido como “El Decano”.
Las especulaciones crecieron luego de que Olimpia publicara un llamativo mensaje en sus redes sociales tras el empate 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán. La institución paraguaya compartió un emoji de un brazo haciendo fuerza acompañado por la bandera neozelandesa, lo que fue interpretado como un guiño al posible fichaje.
El propio Payne, de 32 años, había dejado abierta la puerta a una llegada al fútbol sudamericano. Tras el encuentro mundialista, reconoció en declaraciones a ESPN que analizaría cualquier oferta formal proveniente de la región: “Eso sería algo a considerar”.
La notoriedad internacional del futbolista se disparó a partir de una iniciativa del influencer argentino Valentín Scarsini, quien se propuso encontrar al jugador mundialista con menor presencia en redes sociales para aumentar su visibilidad. En aquel momento, Payne contaba con poco más de 4.700 seguidores en Instagram.
La campaña tuvo un impacto inesperado: el perfil del defensor superó los 5,8 millones de seguidores, una cifra incluso superior a la población total de Nueva Zelanda, estimada en alrededor de 5,3 millones de habitantes.
La repercusión también despertó interés en otros clubes de la región. Entre ellos apareció Deportivo Riestra, que en su momento habría evaluado realizar una propuesta para incorporarlo.
Si finalmente se concreta su llegada a Olimpia, Payne pasará a formar parte del plantel dirigido por el entrenador argentino Pablo Sánchez, reciente campeón del Torneo Apertura paraguayo. Allí compartiría equipo con los argentinos Juan Fernando Alfaro y Franco Alfonso, además del paraguayo-argentino Iván Leguizamón.
Con pasado en las divisiones juveniles del Blackburn Rovers y experiencia en Portland Timbers 2, Payne podría protagonizar uno de los pases más llamativos surgidos a partir de la repercusión mediática del Mundial 2026.
Fuente: NA.